A gasztronómia története tele van szabályokkal és hagyományokkal, de a modern, avantgárd konyha célja éppen ezek lebontása. A gasztronómiai nihilizmus olyan séfeket takar, akik szándékosan szembemennek az étkezési normákkal, a megszokott ízpárosításokkal és a tálalási elvárásokkal. Ennek egyik extrém példája az élményalapú étkezés, ahol a fogás nemcsak az ételről szól, hanem egy komplex, színházi előadáshoz hasonlító élményt nyújt. Néhány séf szándékosan ellentétes ízeket kombinál, hogy a kulináris komfortzónán kívülre vigye a fogyasztót, megkérdőjelezve a „finom” fogalmát. A zero waste (hulladékmentes) mozgalom radikális oldala sem csak a komposztálásról szól; a séfek szokatlan alapanyagok (pl. zöldséghéjak, halszálkák) felhasználásával kreálnak ételt, amivel az élelmiszerpazarlásra hívják fel a figyelmet. A gasztronómiai nihilisták célja nem feltétlenül az, hogy minden vendégnek ízüljön az ételük, hanem az, hogy gondolkodásra és vitára késztessék őket. Ez a megközelítés gyakran eltávolodik a tömegízléstől, de hatalmas hatással van az elit gasztronómiára és az innovációra. Az ilyen étkezés nem a táplálkozásról, hanem az étellel való művészi és filozófiai viszonyunk újragondolásáról szól.
